South Williamsport, Pa. (AP)-Ini bukan kerucut es krim. Ini bukan kue pelangi Italia. Ini adalah tongkat baseball yang digunakan di Little League World Series.

Hype Fire USA Bat 2026 Easton dengan cengkeraman neon hijau dan laras kuning merah muda dan neon sulit dilewatkan di piring. Dan para pemain mencintai mereka.

“Saya menyerahkannya kepada mereka, kelelawar mana yang ingin mereka gunakan, kebanyakan dari mereka pergi dengan kelelawar yang mereka berikan kepada kami,” kata manajer Pennsylvania Michael Shaw. “Kamu tahu, warna yang bagus untuk anak-anak berusia 12 tahun-cacing gummy asam.”

Ketika tim Little League tiba di Williamsport, mereka mendapatkan seragam dan topi yang cerah dan penuh warna di Grove, barak tempat mereka tinggal selama turnamen. Ketika mereka pergi ke kandang pemukul untuk pertama kalinya, sisa perlengkapan mereka menunggu mereka. Kelelawar, sarung tangan, helm, perlengkapan menangkap, sebut saja, para pemain mendapatkannya.

“Mereka adalah anak-anak di toko permen, dan sebagai pelatih, saya mendapat angsa berjalan di sana dan saya berusia 38 tahun, jadi saya hanya bisa membayangkan apa yang dipikirkan anak berusia 12 tahun saat berjalan melalui pintu itu, melihat semua perlengkapan yang mereka dapatkan,” kata manajer South Dakota, Ryan Vavruska. “Kami sangat beruntung bisa sampai di sini dan diberkati dengan semua perlengkapan itu.”

Easton telah bermitra dengan Little League selama lebih dari 40 tahun dan pada tahun 2023 kemitraan diperpanjang hingga 2028. Rawlings bergabung dengan Easton pada tahun 2021 dan merupakan sarung tangan resmi yang digunakan dalam turnamen.

“Ketika mereka membuka pintu roller ke kandang pemukul, penyerbuan dimulai,” kata manajer Australia Keith Land. “Anak -anak ini akan bersemangat untuk pulang dan pergi, 'lihat apa yang saya punya dan lihat apa yang belum Anda dapatkan.' Mereka akan menggosoknya, jangan khawatir tentang itu. “

Setelah kelelawar aluminium mengubah permainan menjadi derby home run, Little League pada tahun 2018 mengubah aturan kelelawarnya untuk mematuhi standar USabat, yang mengganti bahan yang digunakan untuk membuat kelelawar, jadi mereka sekarang berkinerja lebih seperti kelelawar kayu. Namun, kelelawar ini lebih ringan dan lebih mudah diayunkan untuk pemain berusia 12 tahun.

Standar ini dibuat untuk memastikan “integritas jangka panjang permainan,” menurut USA Baseball. Sekarang ada lebih sedikit home run setiap tahun di LLWS, bahkan jika bola terdengar bagus dari kelelawar.

Tetapi para pemain tidak berbicara tentang home run yang mungkin mereka pukul atau tidak – mereka hanya suka memiliki kelelawar di tangan mereka. Sebagian besar dari mereka tidak percaya apa yang mereka dapatkan.

“Itu sangat hype,” kata Camden Tycz dari South Dakota. “Ketika kami melihat meja kelelawar itu sangat mencengangkan.”

Mulut Preston Ware jatuh ketika timnya dari South Carolina sampai di kandang pemukul. Dia awalnya berpikir seluruh timnya hanya akan mendapatkan satu kelelawar untuk dibagikan.

“Pelatih Dave (Bogan) mencoba menipu saya dan berkata, 'Ya,'” kata Preston.

Tapi cepat melompat Joe Giulietti, yang menabrak Grand Slam di pertandingan pertama Carolina Selatan. “Preston,” katanya, “ini tidak seperti tahun 1960 -an. Ketika pelatih Dave tumbuh, mereka memiliki satu ukuran kelelawar.”

___

Amanda Vogt adalah mahasiswa di John Curley Center for Sports Journalism di Penn State.

___

AP Sports: https://apnews.com/sports